IC卡智能水表外觀與一般水表基本相似，安裝過(guò)程基本相同。IC卡智能水表的使用非常簡(jiǎn)單，從用戶的角度來(lái)看，只需將IC卡插入水表。IC卡水表的工作過(guò)程一般如下：將充值好的的IC卡插入水表的IC卡讀卡器中，微機(jī)模塊識(shí)別并下載充值金額后，閥門(mén)打開(kāi)，用戶可以正常用水。當(dāng)用戶用水時(shí)，水量收集裝置開(kāi)始收集水量，將其轉(zhuǎn)換成所需的電信號(hào)，提供給微機(jī)模塊進(jìn)行計(jì)算，并顯示在液晶顯示模塊上。

當(dāng)用戶余額下降到一定值時(shí)，微機(jī)模塊發(fā)出聲音報(bào)警，提示用戶持卡重新充值購(gòu)水。如果用水量超過(guò)，微機(jī)模塊將自動(dòng)關(guān)閉電控閥，切斷供水。直到用戶插入重新充值好的IC卡并開(kāi)始再次打開(kāi)供水閥。IC卡智能水表的結(jié)構(gòu)一般由微處理器、閥門(mén)、流量傳感器、IC卡讀寫(xiě)器、顯示器、電源和IC卡組成。為了降低整個(gè)水表的功耗，微處理器采用了低功耗芯片。

當(dāng)芯片在空閑狀態(tài)下工作時(shí)，功耗僅為0級(jí)。操作簡(jiǎn)單，主要用于存儲(chǔ)IC卡識(shí)別字、發(fā)放密碼、水表計(jì)量等數(shù)據(jù)，作為水表識(shí)別和計(jì)量的依據(jù)。該閥采用雙穩(wěn)態(tài)電磁閥，即通過(guò)電脈沖實(shí)現(xiàn)閥門(mén)的開(kāi)/關(guān)。從而只需要瞬時(shí)電源來(lái)打開(kāi)/關(guān)閉閥門(mén)，從而降低功耗。